Les vicissitudes de la préparation de dictionnaires comparatifs

Les méthodes d’élaboration de dictionnaires comparatifs des familles de langues autochtones de l’Arctique et du sub-Arctique, ainsi que les motivations qui sous-tendent une telle élaboration, sont illustrées par l’expérience de l’auteur avec la préparation du dictionnaire comparatif des langues esquimaudes (Fortescue et al. 1994), du dictionnaire comparatif du tchoukche-kamtchatkien (Fortescue 2005) et du dictionnaire comparatif du wakashan (Fortescue 2007). L’arrière-plan historique de ces trois projets est esquissé, et si l’intervention portera surtout sur ces projets, nous ferons néanmoins aussi quelques observations générales sur la construction de dictionnaires comparatifs de langues qui sont soit en danger de disparaître, soit dotées de peu de profondeur historique. Sera effleurée également la question plus vaste de l’aire linguistique qui lie les trois projets.