The "Esquimaux" in the 17th and 18th century cartography of the Gulf of St. Lawrence: A preliminary discussion

Les premiers documents cartographiques du golfe St-Laurent contiennent une masse de données ethnohistoriques intéressantes pour les anthropologues et historiens. Toutefois, ces sources ont, jusqu'à maintenant, été fort peu utilisées et exigent une évaluation critique. Par exemple, l'emploi du toponyme « esquimaux » et de ses variantes sur les cartes des 17e et 18e siècles fait problème. Cette donnée peut cependant éclairer notre compréhension des événements entourant l'occupation par les Inuit de la partie sud du Québec-Labrador au cours de la période historique, à condition de l'examiner en conjonction avec les documents historiques, les études linguistiques et la tradition orale. Il y a sur la Basse Côte-Nord une série de toponymes dans lesquels figure le mot « esquimaux », qui indiquent une présence inuit remontant au 17e siècle. Une autre série, plus à l'ouest, dans la région de Mingan, en face de l'île d'Anticosti, soulève un problème d'interprétation plus difficile. Dans cette région, le terme « esquimaux » désignait une bande montagnaise particulière de même que les Indiens micmac de la péninsule gaspésienne.