Au croisement des espaces et des destins: Nanuq «marginal exemplaire»: un cas de médiation animale dans l'Arctique central canadien

Placés par les Inuit au cœur même de leur reproduction sociale et donc de leur existence, les animaux constituent une riche matière à penser que l'imaginaire des hommes exploite avec beaucoup de subtilité. Toutes les espèces ne sont pas pour autant logées à la même enseigne: ainsi, on trouve parmi les mieux lotis l'ours polaire, figure multidimensionnelle et omniprésente dans le temps/espace social et imaginaire des Inuit. Quelle est la raison de cette prédilection pour l'ours qui en fait un médiateur animal privilégié entre la société et son environnement naturel et surnaturel? En s'appuyant sur plusieurs analogies tirées du système des représentations, l'auteur met en rapport la faculté de l'ours polaire à chevaucher différentes catégories contrastives avec son aptitude à exercer cette fonction de médiateur attitré.