From polygyny to cousin marriage? Acculturation and marriage in 19th century Labrador Inuit Society

Cet article est un exercice d'anthropologie historique et hypothétique. L'auteur reconstruit quelques caractéristiques démographiques des Inuit du Labrador en période traditionnelle et en période d'acculturation. Il montre l'impact de la démographie sur les mariages de type aborigène et moderne. Un surplus important de femmes, attribué principalement au système de subsistance, constitue une précondition numérique de l'incidence élevée de la polygynie. C'est la forme majeure de mariage au nord du Labrador d’avant la période de contact et au tout début de cette période. L'auteur propose une hypothèse pour expliquer l'apparente émergence du mariage entre cousins aux alentours du milieu du 19e siècle. Il examine les facteurs économiques et démographiques qui peuvent rendre compte de son apparition et suggère que le mariage entre cousins fut « inventé » par les Inuit du Labrador comme solution aux changements économiques amenés par leur intégration dans le système capitaliste.